Neuroplasticità: il cervello si allena.

La neuroplasticità è la straordinaria capacità del cervello di modificarsi e adattarsi nel tempo. Questo processo permette alle cellule nervose (i neuroni) di creare nuove connessioni, riorganizzarsi e persino ripararsi dopo danni anche molto gravi.  È grazie alla neuroplasticità che il nostro cervello può apprendere nuove abilità, migliorare le vecchie abitudini e adattarsi ai cambiamenti, sia che derivino dall’esperienza o da eventi traumatici.

Apprendere una nuova lingua o imparare a suonare uno strumento musicale all’inizio può risultare difficile, in realtà grazie alla pratica costante, il cervello organizza le reti neuronali e crea “nuovi percorsi”.

Uno studio basato sui tassisti di Londra ha evidenziato gli effetti della neuroplasticità: gli autisti sono abituati a imparare a memoria i complessi percorsi stradali. È stato dimostrato che il loro ippocampo ha una densità maggiore di materia grigia rispetto alle persone comuni.

Un altro esempio è il recupero dopo un ictus. Alcune persone riescono a riacquistare funzioni motorie perdute grazie alla capacità del cervello di riorganizzarsi e trovare nuovi percorsi per trasmettere le informazioni.

Allenare la neuroplasticità è possibile e utile.

 

Ogni volta che ti sfidi con qualcosa di nuovo, stai allenando il tuo cervello!

Ma come si fa ad allenare la neuroplasticità? Ecco alcuni consigli per un training efficace.

Imparare una lingua

L’acquisizione di una nuova lingua richiede che il cervello stabilisca nuove reti per processare suoni, strutture grammaticali e concetti. Con il tempo, queste reti si consolidano, migliorando la flessibilità cognitiva. Le ricerche indicano che parlare più lingue potenzia le funzioni esecutive, come il multitasking e la risoluzione dei problemi, poiché il cervello gestisce costantemente due o più sistemi linguistici.

Giochi di logica e puzzle

Gli enigmi e i giochi di logica stimolano la capacità del cervello di trovare soluzioni creative e migliorano il ragionamento deduttivo. Ogni volta che il cervello affronta un problema nuovo, deve riorganizzare le informazioni per risolverlo, rafforzando così le sinapsi che facilitano il pensiero critico. Questo tipo di attività aiuta a rallentare il declino cognitivo.

Meditazione

La meditazione, in particolare quella mindfulness, ha un impatto positivo sulla neuroplasticità. La pratica regolare riduce lo stress e può aumentare lo spessore della corteccia cerebrale, migliorando la concentrazione e la capacità di regolare le emozioni. Inoltre, aiuta a creare una maggiore consapevolezza delle proprie reazioni, stimolando cambiamenti nelle aree del cervello legate all’autocontrollo.

Esercizio fisico

L’attività fisica, specialmente quella aerobica, favorisce la produzione di fattori neurotrofici, proteine che supportano la crescita e la sopravvivenza dei neuroni. Questo non solo potenzia le capacità cognitive, ma è anche associato a un miglioramento della memoria e a un rallentamento del processo di invecchiamento cerebrale. Anche una semplice passeggiata regolare può avere effetti positivi sulla neuroplasticità. 

E Tu? Stai allenando il tuo cervello a diventare più plastico?